セイウチ
ネコ目(食肉目) セイウチ科 セイウチ属
学名 Odobenus rosmarus
英名 Walrus
- 全長 オス３６０cm メス２６０cm
- 体重 オス１７００kg メス１２５０kg
- 分布 北極圏
- 生息地 沿岸地帯、氷縁部
- 食べ物 貝、カニ、エビ、魚、アザラシ、イルカ
セイウチの分布
セイウチは北極圏に分布しています。
【生息地】沿岸地帯、氷縁部
セイウチの特徴
大きなキバ
セイウチには、２本の大きくて長いキバがあります。キバは上顎の犬歯が長く伸びたものです。オスのキバはメスに比べると長くてまっすぐ。
オスのキバの長さは最長で約１００m。毎年 約１cmずつ伸びています。
キバは、流氷や陸へはい上がる時、氷を割る時、エサをとる時、オスどうしの戦いや外敵から身を守る時に使います。
ヒゲ
口の周りには、ヒゲに似た長くて硬い毛が４００〜５００本も生えています。１本の太さは１.５〜２.０mm。
『感覚毛』と呼ばれるこの毛は、食べ物を見つけるためのセンサーの役割があります。
耳
セイウチは小さい耳の穴はありますが、耳たぶがありません。
鼻
セイウチは水の中で泳ぐ時、水が入ってこないように左右の鼻の穴を自由に閉じることが出来ます。
セイウチの生態
食事
セイウチの主食は貝です。他にもカニ、エビ、魚、アザラシ、イルカを食べることもあります。
生活
メスは流氷を追いかけて、秋は南へ、春は北へ移動します。オスは移動することなく、年中、北極海で暮らしています。
繁殖
オスは、繁殖期になるとメスの群れと合流。繁殖場所をめぐってオス同士で争うこともあり、争いに勝った１頭の強いオスが、５０頭以上のメスをひきつれてハーレムを作ります。１２月～３月に複数のメスと交尾をします。
繁殖は３年に１度で、妊娠期間は１４〜１５カ月。春になると１頭の子どもを生みます。生まれたばかりの子どもは、体長 約１００cm、体重 約６０kg。
生後６カ月は母親の母乳で育ち、しだいに固形物を食べるようになります。
セイウチは寒くなると白っぽくなる
普段のセイウチは茶色ですが、凍りつくほど寒い海に長い時間入っていると、体の色が白っぽく見えることがあります。皮ふの中の血管を収縮して血流を減らすことで、体から熱が逃げないようにしています。
また、暑い日には、体の色がピンク色っぽく見えることがあります。皮ふの中の血管を膨張して血流を増やすことで、体から熱が逃げやすいようにしています。
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